Ein Abschied, der die Herzen berührt: Simon Handle, der mittlerweile 33-Jährige, wird im Sommer 2024 seine aktive Fußballkarriere beenden. Nach neun Jahren bei Viktoria Köln, seiner „zweiten Heimat“, wird er zum letzten Mal die Fußballschuhe schnüren. Das letzte Heimspiel fand kürzlich in Höhenberg statt – ein emotionaler Moment für alle Beteiligten. Handle hat in dieser Zeit nicht nur als Spieler, sondern auch als Kapitän des Teams glänzen können und in 309 Einsätzen für den Verein eine beeindruckende Bilanz vorzuweisen.
Handle wechselte 2017 nach Köln, nachdem er zuvor bei Wacker Burghausen und Red Bull Salzburg im Nachwuchsbereich ausgebildet wurde. Seine Reise führte ihn auch nach Österreich, wo er für den SV Grödig und andere Teams aktiv war, sowie durch die deutsche Fußballlandschaft mit Stationen bei Erzgebirge Aue und SV Elversberg. Seine Zahlen sind beachtlich: 265 Drittliga-Spiele, 3 Einsätze in der Zweiten Liga, 30 Bundesligaspiele und 31 Spiele in der zweiten Liga in Österreich. Dabei erzielte er 45 Tore und gab 37 Vorlagen – eine beeindruckende Bilanz für einen Spieler, der stets für seine Mannschaft kämpfte.
Ein emotionaler Abschied
Im Drittliga-Heimspiel gegen Alemannia Aachen, das für Viktoria Köln mit einem 0:3 endete, trug Handle die Kapitänsbinde. In der 88. Minute wurde er mit einem herzlichen Applaus von den Fans verabschiedet. „Das war nicht nur ein Spiel für mich, sondern ein Teil meines Lebens“, reflektierte er, als er das Spielfeld verließ. Sport-Vorstand Franz Wunderlich würdigte Handle als „Vollprofi“ und betonte, wie wichtig er für den Klub war – und das nicht nur wegen seiner Tore.
Die Verabschiedung findet am Sonntag, dem letzten Liga-Heimspiel, statt. Danach folgen noch Partien in Duisburg und das Landespokalfinale gegen Fortuna Köln. Handle hat klargestellt, dass die gemeinsame Reise mit seinem Team „noch nicht vorbei“ sei. Diese letzten Spiele haben für ihn „einen ganz besonderen Wert“. In all den Jahren hat er viele schöne, aber auch schwere Momente durchlebt – Aufstiege, Abstiegskämpfe und sogar ein DFB-Pokalspiel gegen den FC Bayern, das er nie vergessen wird.
Ein Blick auf die 3. Liga
Wenn man die 3. Liga betrachtet, wird klar, wie sehr Handes Abgang eine Lücke hinterlassen wird. In der Tabelle tummeln sich Teams mit beeindruckenden Marktwerten, aber Viktoria Köln hat sich mit einem Gesamtwert von 5,80 Millionen Euro dennoch einen respektablen Platz erkämpft. Es bleibt spannend, wie sich die Liga entwickeln wird und ob das Team die Fußstapfen von Handle füllen kann. Die Drittliga-Saison 25/26 wird mit 588 Spielern und einem Gesamtmarktwert von 166,05 Millionen Euro fortgesetzt – ein hartes Pflaster, aber auch ein Ort voller Möglichkeiten.
Simon Handle wird nicht nur als Spieler, sondern auch als Mensch in Erinnerung bleiben. Seine Leidenschaft und sein unermüdlicher Einsatz für Viktoria Köln werden in den Herzen der Fans weiterleben. Und so wird der Abschied von diesem außergewöhnlichen Fußballer nicht nur ein Ende, sondern gleichzeitig der Beginn eines neuen Kapitels – für ihn und für den Verein.