Am 11. Mai 2026 ist ein bedeutender Tag für die Fans von Viktoria Köln: Simon Handle, ein wahrer Fußball-Profi mit Herz und Seele, beendet nach der Saison 2023/24 seine aktive Laufbahn. Mit nur 33 Jahren zieht er den Schlussstrich unter eine Karriere, die von unzähligen Höhen und ein paar Tiefen geprägt ist. Handle, der 2017 nach Höhenberg kam, hat in seinen neun Jahren beim Verein nicht nur die Entwicklung des Klubs maßgeblich begleitet, sondern sich auch zum Aushängeschild von Viktoria Köln entwickelt.
Insgesamt 309 Pflichtspiele hat der Flügelspieler für die Kölner absolviert – damit ist er hinter Mike Wunderlich der zweitbeste Spieler in der Klubgeschichte. In der 3. Liga hält er mit 264 Einsätzen den vereinsinternen Rekord und gehört damit auch zu den Top-5 der aktiven Drittliga-Profis. Ein echter Statistiken-Liebling, könnte man sagen! In seiner ersten Saison in der Dritten Liga war er in allen Ligaspielen aktiv und war direkt an 16 Toren beteiligt. Insgesamt erzielte er 45 Tore und gab 37 Vorlagen. Das sind Zahlen, die sich sehen lassen können!
Ein Weg voller Erfolge
Handle’s Reise begann in der Akademie von Red Bull Salzburg, wo er die Grundlagen für seine Karriere legte. Es folgten Stationen beim SV Grödig, Erzgebirge Aue und der SV Elversberg, bevor er schließlich seinen Weg nach Köln fand. Bei Viktoria Köln half er, den Aufstieg in die Dritte Liga zu realisieren, und war Teil von fünf Mittelrheinpokal-Siegen sowie eines unvergesslichen DFB-Pokalspiels gegen den FC Bayern München. Was für ein Auftritt!
Sportvorstand Franz Wunderlich äußerte sich bedrückt über Handles Rücktritt, jedoch würdigte er dessen Entscheidung und die wichtige Rolle, die er im Team gespielt hat. Handle selbst beschreibt seine Zeit in Höhenberg als „die beste Zeit“ seiner Karriere. Es ist bemerkenswert, wie stark er trotz der Ankündigung seines Abschieds in der laufenden Saison aufspielt und bis zum letzten Spieltag eine zentrale Stütze im Kader bleibt.
Ein Blick auf die Dritte Liga
Die Dritte Liga wurde zur Saison 2008/2009 ins Leben gerufen, um die Leistungsdichte im deutschen Fußball zu steigern. Sie fungiert als Bindeglied zwischen der 2. Bundesliga und der Regionalliga. Die ersten zwei Vereine steigen in die 2. Bundesliga auf, während die letzten vier Klubs in die Regionalliga absteigen müssen. Für viele Spieler, wie Simon Handle, ist die Dritte Liga nicht nur eine Herausforderung, sondern auch ein Sprungbrett für große Karrieren. Das zeigt sich nicht zuletzt an Handles beeindruckenden Statistiken und seiner Entwicklung über die Jahre.
Jetzt, wo er seine Fußballschuhe an den Nagel hängt, bleibt nur zu sagen: Ein großes Dankeschön, Simon Handle, für all die unvergesslichen Momente auf dem Platz! Die Fans von Viktoria Köln werden dich nicht vergessen – nicht nur wegen deiner Tore und Vorlagen, sondern auch wegen deines unermüdlichen Einsatzes. Es wird schwer, einen so prägenden Spieler zu ersetzen, aber die Erinnerungen an deine Zeit werden immer lebendig bleiben.