Heute, am 29.05.2026, sind die Straßen der Kölner Innenstadt lebendig und voller Geschichten. Inmitten des urbanen Treibens gibt es einen ganz besonderen Ort, der oft übersehen wird: der „Vringstreff“. Diese offene Begegnungsstätte in der Südstadt ist ein Hafen für arme und wohnungslose Menschen. Hier kann man nicht nur preiswert einen Kaffee trinken oder für fünf Euro ein warmes Mittagessen genießen, sondern auch einfach mal zur Ruhe kommen und die neueste Zeitung lesen. Ein Platz, wo man Mensch sein darf, ohne Vorurteile und mit einem Gefühl der Zugehörigkeit.
Ein bemerkenswertes Projekt hat dort kürzlich das Licht der Welt erblickt – initiiert von der talentierten Kölner Fotografin Diana Lim. Sie hat ein Fotostudio im „Vringstreff“ eingerichtet und lädt die Besucher dazu ein, sich porträtieren zu lassen. Was anfangs vielleicht ein bisschen Überwindung kostet, wird schnell zu einer Möglichkeit, sich selbst neu zu entdecken. Jeder kann entscheiden, wie viel von sich er preisgeben möchte. Es ist ein ehrlicher, ungeschminkter Blick auf die Gesichter dieser Menschen – und das ist genau das, was Lim anstrebt.
Ein Blick hinter die Kulissen
Die Idee hinter Lims Projekt ist tief verwurzelt in dem Wunsch, Empathie zu fördern und Klischees über Armut und Randgruppen abzubauen. Statt dramatisierender Bilder zeigt sie die Menschen in verschiedenen, würde- und respektvollen Posen. „Wir wollten Sensibilität im Umgang mit den Lebenslagen der Abgebildeten gewährleisten“, erklärt Thorsten Wacker, Co-Geschäftsführer des „Vringstreffs“. Das Team hat intensiv über das Projekt diskutiert, um sicherzustellen, dass die Porträts die Menschen in ihrer Gesamtheit zeigen – nicht nur ihre Herausforderungen, sondern auch ihre Stärke.
An einem einzigen Tag wurden 16 Männer und Frauen fotografiert. Die Atmosphäre war voller Wärme und Vertrauen, was dem Zugang über die soziale Einrichtung sicherlich zugutekam. Lim wünscht sich, dass ihre Porträtreihe einmal in einer Ausstellung ohne erklärende Untertitel präsentiert wird. So soll der Fokus ganz auf dem Individuum liegen – auf den Geschichten, die in jedem Gesicht stecken.
Ein Raum für Begegnungen
Der „Vringstreff“ selbst ist mehr als nur ein Ort der Zuflucht. Er ist ein sozialer Knotenpunkt, an dem Menschen sich begegnen, austauschen und gegenseitig unterstützen. Das Mittagessen, das hier für nur fünf Euro angeboten wird, ist oft der Ausgangspunkt für Gespräche und neue Bekanntschaften. Die wertvollen Verbindungen, die in diesem Raum entstehen, sind unbezahlbar und tragen dazu bei, dass sich die Besucher nicht nur als Teil einer Gemeinschaft fühlen, sondern auch als wertvolle Mitglieder dieser Stadt.
Während Diana Lim mit ihrer Kamera die Würde und die Geschichten der Menschen einfängt, werden die Klischees, die oft mit Armut verbunden sind, Schritt für Schritt aufgebrochen. Es ist ein Prozess, der Zeit braucht, aber die ersten Schritte sind bereits getan. Und genau das macht das Projekt so wichtig und notwendig.