In Deutschland gibt es traurige Neuigkeiten, die uns alle betreffen. Die Armut hat einen Höchststand erreicht, wie der Paritätische Wohlfahrtsverband festgestellt hat. Der Anstieg der Armutsquote von 2024 auf 2025 um 0,6 Prozentpunkte auf 16,1 Prozent ist alarmierend. Zählt man die Zahlen zusammen, leben mittlerweile 13,3 Millionen Menschen in relativer Einkommensarmut. Das bedeutet, sie haben weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens zur Verfügung. Für Alleinlebende liegt die Armutsgrenze bei netto 1.446 Euro im Monat, während Haushalte mit zwei Erwachsenen und zwei Kindern mindestens 3.036 Euro benötigen, um über die Runden zu kommen. Ein bitterer Trend, der sich nach rückläufigen Quoten von 2020 bis 2023 nun wieder umkehrt.
Am stärksten betroffen sind die Menschen in Bremen, wo die Armutsquote mit 27,5 Prozent die höchste in Deutschland ist. Aber auch in Sachsen-Anhalt (21,3 Prozent), Hamburg (18,9 Prozent) und Berlin (18,7 Prozent) sieht es nicht viel besser aus. Besonders in Westdeutschland sind die Zahlen erschreckend hoch. In Trier, Weser-Ems und Arnsberg sind über 20 Prozent der Bevölkerung armutsgefährdet. Und auch in Ostdeutschland gibt es mit Chemnitz (18,2 Prozent) und Leipzig (17,4 Prozent) keine Entwarnung. Fast jede fünfte Person ab 65 Jahren ist betroffen, was uns alle zum Nachdenken anregen sollte.
Die Gesichter der Armut
Die Zahlen sind erschreckend, aber sie haben auch Gesichter. Besonders hoch sind die Armutsquoten bei Alleinlebenden (30,3 Prozent) und Alleinerziehenden (28,9 Prozent). Menschen mit niedrigem Bildungsabschluss sind ebenso stark betroffen (29,1 Prozent). Was das Ganze noch dramatischer macht: Vier von fünf Betroffenen sind nicht erwerbstätig. Das bedeutet, dass viele von ihnen in einer finanziellen Notlage gefangen sind, die sie ohne Hilfe nicht überwinden können. Und nicht zu vergessen: 70 Prozent der Betroffenen haben die deutsche Staatsangehörigkeit.
Die Situation hat sich nicht nur verschärft, sondern auch die Kaufkraft der Armen ist gesunken. Laut dem Paritätischen Armutsbericht 2025 fiel das Median-Einkommen der einkommensarmen Haushalte von 981 Euro im Jahr 2020 auf 914 Euro im Jahr 2024, nach Preisbereinigung. Rund 5 Millionen Menschen leben in erheblicher materieller Entbehrung, darunter eine Million minderjährige Kinder und Jugendliche. Das ist ein Schlag ins Gesicht für die Gesellschaft, die sich immer mehr mit den politischen und sozialen Herausforderungen auseinandersetzen muss.
Ursachen und Lösungen
Ein Grund für diese Entwicklung ist die steigende Armutsschwelle, die von 1.300 Euro im Jahr 2020 auf 1.378 Euro im Jahr 2024 angehoben wurde. Aber was nützt eine höhere Schwelle, wenn die Einkommen nicht mithalten können? Die Vorschläge zur Überwindung der Armut sind klar: Gute Löhne, armutsfeste Sozialleistungen und bezahlbares Wohnen. Der Paritätische Gesamtverband verweist seit 35 Jahren auf die Notwendigkeit dieser Maßnahmen. Seine Mitgliedsorganisationen leisten praktische Beiträge zur Bekämpfung der Armut durch Sozial- und Schuldnerberatung sowie die Unterstützung von Wohnungslosen und Familienzentren.
Eine Person gilt als armutsgefährdet, wenn sie unter der Armutsgefährdungsgrenze lebt oder von erheblicher materieller und sozialer Entbehrung betroffen ist. Das ist keine schöne Definition, aber sie zeigt, wie komplex das Thema Armut ist. Einkommensbestandteile wie Arbeitslosengeld, Altersleistungen und Sozialhilfe spielen eine entscheidende Rolle. Immer mehr Menschen sind betroffen, und das betrifft nicht nur die untere Schicht, sondern zieht Kreise, die uns alle erreichen können.
Es ist offensichtlich, dass wir uns Gedanken über die Zukunft machen müssen. Die Kluft zwischen Arm und Reich wird immer größer, und die Herausforderungen, die damit einhergehen, sind gewaltig. Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir uns zusammentun und nach Lösungen suchen, denn schließlich betrifft es uns alle – irgendwo, irgendwann, in irgendeiner Form.