Heute ist der 27.05.2026. Der Sport- und Fußballherzschlag der Domstadt schlägt immer noch kräftig. Doch die Stimmung ist gemischt, seit Bundestrainer Julian Nagelsmann kürzlich seinen 26-köpfigen Kader für die bevorstehende WM in den USA, Kanada und Mexiko bekanntgegeben hat. Unter den Erwartungen vieler Kölner Fans blieb eine wichtige Persönlichkeit außen vor: Said El Mala, der talentierte 19-jährige Spieler des 1. FC Köln, der in dieser Saison mit 18 Scorerpunkten (13 Tore, 5 Vorlagen) auftrumpfen konnte, wurde nicht nominiert. Ein Entscheidungsprozess, der für reichlich Gesprächsstoff sorgt.
Die Fans sind enttäuscht, ja sogar verärgert. Wer könnte es ihnen verübeln? El Mala hat sich in der Bundesliga bewährt und könnte gerade in engen Spielsituationen wertvoll sein. Lukas Podolski, der mit 19 Jahren selbst das erste Mal für die Nationalmannschaft auflief, äußerte im Podcast „Copa TS“ seine Verwunderung über Nagelsmanns Entscheidung und stellte ernsthaft die Frage, ob es nicht vielleicht andere Gründe für die Nicht-Nominierung gibt. „Das kann doch nicht nur sportlich begründet sein“, so Podolski.
Ein Kader voller Überraschungen
Die Nominierung wurde am 21. Mai um 13 Uhr bekanntgegeben, begleitet von emotionalen Videobotschaften auf Instagram. Nagelsmann erklärte, dass die Diskussion über den Kader bis kurz vor der Bekanntgabe andauerte. Und während El Mala draußen bleibt, kehrt Manuel Neuer nach zwei Jahren zurück in die Nationalmannschaft. Der erfahrene Schlussmann ist der einzige Weltmeister im Kader und bringt eine beeindruckende Zahl von 124 Länderspielen mit. Ein echter Rückhalt!
Doch die Überraschungen hören hier nicht auf. Spieler wie Nathaniel Brown von Eintracht Frankfurt und Malick Thiaw von AC Mailand finden sich ebenfalls im Kader – Namen, die nicht jeder im Vorfeld auf dem Schirm hatte. 15 der nominierten Spieler waren bereits bei der EM 2021 dabei, was ein gewisses Maß an Kontinuität verspricht. Nagelsmann selbst betont, dass das Ziel klar ist: die WM soll gewonnen werden!
Die Herausforderungen der WM
Die deutsche Mannschaft wird am 31. Mai ein Heimspiel gegen Finnland bestreiten, bevor es am 6. Juni zu einem Testspiel gegen die USA kommt. Das große Abenteuer beginnt mit dem Auftaktspiel am 14. Juni in Houston gegen Curaçao, gefolgt von Begegnungen mit der Elfenbeinküste und Ecuador. Ein straffer Zeitplan, der viel mentale Stärke erfordert.
Zurück zu Said El Mala. Nagelsmann hat zwar erklärt, dass El Malas Spielstil gut zum 1. FC Köln passe, aber nicht optimal für die deutsche Nationalmannschaft sei. Das passt nicht ganz zusammen, finden viele Fans und Experten. Der 19-Jährige hat in der Bundesliga gezeigt, dass er in der Lage ist, auch gegen defensivstarke Gegner zu bestehen. Es bleibt zu hoffen, dass er, trotz der Enttäuschung, in naher Zukunft die Chance bekommt, sein Können auf internationalem Parkett zu zeigen.
In der Zwischenzeit wird sich das DFB-Team in Herzogenaurach bei adidas vorbereiten, während die Vorfreude auf die WM unter den Spielern wächst. Vielleicht wird El Mala in zwei Jahren, vielleicht sogar früher, die nächste Gelegenheit bekommen, sich zu beweisen. Hoffentlich bleibt die Tür für ihn offen, denn der Fußball hat oft seine eigenen Gesetze.